LPG 자동차의 특징
국내 LPG 자동차는 1970년대부터 잉여 부탄가스의 수요를 개발하고 대중 교통 수단의 연료비 부담을 경감하기 위하여, 사업용 자동차의 연료로 사용된 이래 경제성과 환경 친화성에 힘입어 수량이 지속적으로 증가하여 왔습니다. 특히 최근의 경제 사정 악화로 인하여 수량이 급격히 증가하여 현재 약100만여 대의 LP가스 차량이 운행 중에 있으며, 약 580여 개소의 LP가스 충전소가 있습니다. 또한 외국의 경우 LP가스 자동차는 60년 이상의 오랜 기간 자동차용 대체 연료로 사용되어 온 관계로 많은 기술과 경험이 축적되어 있으며, 전 세계적으로 약 400만대 이상의 LP가스 자동차가 운행 중에 있습니다.
1. LPG 자동차의 장 ㆍ단점
장점
▶ 연료비가 싸다
▶ 옥탄가가 높다 (노킹에 유리)
▶ 베이퍼록 등이 발생하지 않고 내열성이 우수하다
▶ 기체연료이기 때문에 각 기통으로의 혼합기 분배성이 양호하다
▶ 연료자체의 증기압을 이용하므로 연료펌프가 필요 없다
단점
▶ LPG 충전소가 적기 때문에 장거리 운행이 불안하다
▶ 큰용기가 필요하기 때문에 트렁크룸이 좁다
▶ 타르 제거 등 정비가 필요하다
▶ 용기가 고압용이기 때문에 정기점검이 필요하다
▶ 가스누출시 체류하여 점화원에 의해 폭발의 위험성이 있다
2 LPG 자동차의 종류
LPG자동차는 제조 방법과 연료공급 방법에 따라 다음과 같이 구분됩니다.
제조 방법에 따른 구분으로서 첫 번째는, LP가스 연료를 사용하도록 설계된 엔진과 연료장치를 부착한 자동차를 자동차 제조사에서 제조하는 제조 차량(또는 완성 차량)과, 휘발유를 사용하도록 제조된 자동차의 연료장치를 시공업소에서 LP가스 연료 사용에 적합한 장치로 구조변경하는 차량입니다.
또한 연료의 공급 방법에 따라 자동차 연료로 LP가스만을 사용하는 단일 연료 공급방식과, 휘발유 또는 LP가스 중 원하는 연료를 선택적으로 사용할 수 있는 다중 연료(Bi-fuel) 공급방식으로 구분할 수 있습니다.
제조 차량의 예는 자동차 제조사에서 제조되는 승용차, 택시, 소형 승합차, 소형 트럭 등의 자동차로서, 이들은 LP가스 연료의 특성을 살리기 위해 LP가스만을 연료로 사용하는 방식을 채택하고 있습니다.
이에 반해 시공업소에서 구조변경되는 자동차는 휘발유를 연료로 사용하도록 제조된 자동차를 LP가스를 사용하도록 구조변경하거나, 휘발유 또는 LP가스를 선택적으로 사용할 수 있도록 구조변경하는 방식을 채택하고 있습니다.
따라서 다중 연료 공급 방식으로 구조변경된 자동차의 경우, 연료 선택의 유연성에 의해 LP가스 충전에 대한 심리적 부담감은 적으나, 단일 연료 자동차에 비해 동력 손실이 큰 단점을 가지고 있습니다. 그러나 이들 모두, 연료 공급장치를 제외한 기본적인 구조는 휘발유 자동차와 동일합니다.
3 LPG 자동차의 기본구조
연료 용기안의 LP가스는 내부 압력에 의해 용기밸브, 필터 및 긴급차단장치, 배관, 전자밸브를 거쳐 기화기로 전달됩니다. 기화기에서는 엔진 냉각수의 열을 이용하여 가스를 기화시킨후 감압하여 혼합기로 보내며 혼합기에서는 가스와 공기를 혼합하여 엔진으로 공급됩니다.
엔진의 시동시에는 일반적으로 기체 연료를 사용하여 엔진을 시동하며, 시동후 엔진의 회전에 의해 수온이 높아(15℃ 이상) 지면 기체 연료측 전자밸브가 차단되고 액체 연료가 공급됩니다. 따라서 휘발유 또는 LP가스를 선택적으로 사용할 수 있는 자동차는 저온에서 시동시 휘발유를 사용하는 것이 시동성이 좋습니다. 이와 함께 기체 연료를 사용하여 웜업(Warm up)할 때 엔진 회전수를 급격히 증가시키거나 자동차를 출발하게 되면 엔진이 정지할 수 있으므로 주의하여야 합니다.
※ 자료출처 : 한국가스안전공사
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